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Representantes latino-americanos do Comitê Olímpico Internacional (COI) sugeriram a idéia do torneio em 1932, durante as Olimpíadas de Los Angeles. Oito anos mais tarde, o I Congresso Esportivo Pan-Americano, na Argentina, definiu a criação dos Jogos. A primeira edição estava prevista para 1942, mas foi adiada devido à Segunda Guerra Mundial.
Em 1951, Buenos Aires foi a primeira cidade a abrir as portas aos Jogos Pan-Americanos. A segunda foi Iztapalapa, no México em 1955, onde a tocha da competição foi acesa pela primeira vez. E, desde então, se tornou tradição: é nessa cidade, na pirâmide de Chichén Itzá, que a chama sempre é acesa, numa cerimônia que lembra os antigos rituais astecas. Em seguida, inicia-se uma peregrinação até a cidade onde serão sediados os Jogos.
A cada quatro anos, as 42 nações americanas se unem em um único solo para realizar a maior confraternização dos povos do maior continente do mundo. Há 56 anos ininterruptos, os Jogos Pan-Americanos marcam essa tradição. A competição chega em 2007 à sua 15ª edição com estimativa de 5.500 atletas para a disputa de 28 modalidades.
Os Estados Unidos são os grandes vencedores dos Jogos com 3.679 medalhas, mais que o dobro de Cuba, a segunda colocada com 1.658. Os atletas dos EUA participaram de todas as 14 edições do torneio e conquistaram 1.651 medalhas de ouro, 1.207 de prata e 821 de bronze. Cuba acumulou 722 medalhas de ouro, 496 de prata e 440 de bronze. O Brasil aparece em quinto no geral, com 765 medalhas acumuladas ao longo dos jogos (187 de ouro, 243 de prata e 335 de bronze).
A primeira edição do Pan, em 1951, foi a única em que os Estados Unidos foram superados no total de medalhas. A Argentina, que sediou o evento, faturou 150 medalhas, 55 a mais que os norte-americanos. Já em Havana em 1991, a superpotência ficou atrás de Cuba nas medalhas de ouro conquistadas. Foram 140 contra 130. Ainda assim, no total, os EUA tiveram 87 medalhas a mais que o país da América Central.
A última edição foi a XIV, de 1 a 17 de agosto de 2003, em Santo Domingo – República Dominicana, onde participaram 42 países, com um total de 5.500 atletas, sendo disputadas 35 modalidades de esportes, tendo como mascote o peixe boi Tito.
A delegação brasileira foi representada por um total de 467 atletas.

Medalhas conquistadas pelos dez países primeiros colocados da I à XIV edição.

Países : Ouro - Prata - Bronze - Total
1° Estados Unidos : 1651 - 1207 - 821 - 3679
2° Cuba : 722 - 496 - 440 - 1658
3° Canadá : 309 - 503 - 627 - 1439
4° Argentina : 247 - 263 - 330 - 840
5° Brasil : 187 - 243 - 335 - 765
6° México : 139 - 193 - 378 - 710
7° Venezuela : 61 - 133 - 189 - 383
8° Colômbia : 43 - 89 - 149 - 281
9° Chile : 31 - 65 - 99 - 195
10° Porto Rico : 18 - 66 - 101 - 185

O Brasil nos jogos PAN AMERICANOS :

Em 14 edições do Pan, os brasileiros trouxeram para casa 765 medalhas. São 187 de ouro, 243 de prata e 335 de bronze. O país ostenta atualmente a 5ª posição no ranking dos maiores medalhistas da competição desde o primeiro evento, em 1951 na Argentina.
A melhor participação brasileira foi registrada no Pan de 2003, em Santo Domingo na República Dominicana. Foram 123 medalhas: 29 de ouro, 40 de prata e 54 de bronze. Trinta das 35 modalidades em que o Brasil esteve representado renderam medalhas e 60% dos atletas da delegação subiram ao pódio. Nesta edição, a delegação também superou o seu recorde de medalhas em um Pan-Americano, que garantiu ao país o quarto lugar no quadro geral (atrás dos EUA, Cuba e Canadá).
O nadador Gustavo Borges ocupa a posição de brasileiro mais premiado em Jogos Pan-Americanos. Ele detém a marca de 19 medalhas : oito de ouro, oito de prata e três de bronze. A condição de atleta nacional com maior número de ouros é dividida com o mesa-tenista Hugo Hoyama, que ocupa a segunda colocação geral, com 12 premiações.

Os Cinco melhores recordistas brasileiros :

Atleta : Esporte - Ouro - Prata - Bronze = Total
Gustavo França Borges : Natação - 8 - 8 - 3 = 19
Hugo Hoyama : Tênis de Mesa - 8 - 1 - 3 = 12
Cláudio Mitsuhiro Kano : Tênis de Mesa - 7 - 3 - 2 = 12
Djan Garrido Madruga : Natação - 0 - 5 - 6 = 11
Fernando de Queiróz Scherer : Natação - 7 - 1 – 1 = 9

PAN 2007 :
Pela segunda vez, o Brasil é eleito país-sede dos Jogos. O Rio de Janeiro é a quinta cidade sul-americana a receber o evento. As demais foram: Buenos Aires (1951), São Paulo (1963), Cali (1971), Caracas (1983) e Mar del Plata (1995).
A cidade brasileira obteve 30 dos 51 votos possíveis, superando San Antonio, no Texas, que dava com certa a vitória na eleição para abrigar a competição. A votação foi realizada entre os 42 países-membros da Organização Desportiva Pan-Americana (Odepa). As nove nações que já foram sede da competição votam duas vezes.
O projeto carioca para o Pan 2007 seduziu os membros da Odepa pela proposta de integração ecológica e compromisso social. Enquanto os Estados Unidos pretendiam aproveitar instalações já existentes em praticamente todos os eventos, o Rio de Janeiro apresentou um projeto original com 26 sedes, que previa a construção de sete instalações, sendo apenas duas temporárias.
A cerimônia de abertura está prevista para o dia 13 de julho de 2007 e a de encerramento para o dia 29.
A mascote escolhida é o símbolo do Sol e representa a imagem de alegria e calor do Rio de Janeiro, cidade sede do Pan-americano 2007. Cauê, como foi batzado, é alegre, esportista e apreciador de todas as modalidades. A mascote escolhida também simboliza os ideais olímpicos, como a tocha e o ouro.
O nome Cauê foi eleito em votação popular na internet. Também estavam na disputa os nomes Kuará e Luca. Cauê obteve 465.408 votos (38%), seguido por Kuará (388.404 - 32%), e Luca (372.751 - 30%). No total, os candidatos tiveram 1.226.563 de votos.
A palavra tem origem tupi e significa sabedoria. Especialistas afirmam ainda que Cauê é uma bebida tupi (Kawi) que confere poderes de bondade e sabedoria. A mascote é fruto de um trabalho de seis desenhistas. O projeto de criação e desenvolvimento levou três anos.
Na edição 2007, pela primeira vez, a mesma mascote vai integrar os Jogos Pan e Parapan-americanos. Para os idealizadores da proposta, é um exemplo prático dos valores olímpicos de igualdade e não-discriminação.
No lugar da medalha tradicional e redonda, o prêmio do Pan brasileiro vai presentear de forma inusitada. As medalhas são de liga de cobre, revestimento de ouro, prata ou bronze, e possuem um formato de trapézio. A borda ‘torta’ é feita em acrílico e as fitas são em verde, amarelo e azul. Segundo os criadores do prêmio, a forma arrojada significa a busca do rompimento dos limites e da ânsia de superação dos atletas. O formato também foi inspirado nas curvas dos pássaros da logomarca do evento.
Além das medalhas de ouro, prata e bronze, tradicionalmente entregues aos vencedores, a organização do Rio 2007 decidiu agradar a todos os participantes da competição com um exemplar de cobre. No total, serão 18 mil medalhas para o Pan e Parapan. Cerca de 2,5 mil serão apenas para a premiação.

SEGURANÇA NO PAN 2007.

Mais de 25 mil profissionais atuarão no esquema de segurança dos jogos Pan-americanos no Rio de Janeiro, de acordo com o planejamento divulgado pela Secretaria de Segurança Pública do Estado. Serão 4.261 policiais civis, 8.763 policiais militares, três mil policiais federais, três mil policiais rodoviários federais e seis mil soldados da Força Nacional de Segurança.
De acordo com o plano, as polícias atuarão de forma integrada nos locais de jogos, nos pontos turísticos e de entretenimento, e outros locais de interesse, como centro de tecnologia e vila onde os atletas ficarão alojados. Policiais bilíngües serão realocados para esses locais, para facilitar a comunicação com os turistas e atletas.
“Foco na missão de fazer com que vários órgãos consigam gerenciar as ações de segurança dos jogos, onde os passos para o seu atendimento estejam pré-definidos, organizados e padronizados, evitando dessa forma medidas que enalteçam esta ou aquela instituição em detrimento da integração”, afirma o plano da Secretaria Nacional de Segurança.